Het basisprincipe van een transformatortester (vooral capaciteitstester) is gebaseerd op elektromagnetische inductie. Een transformator is een apparaat dat elektromagnetische inductie gebruikt om spanning, stroom en impedantie te transformeren. Het instrument heeft een ingebouwde-hoge-oplaadbare batterij, waardoor het zonder externe voeding kan werken. Het biedt ook een drie-precieze 50 Hz sinusvormige wisselstroomtestvoeding (of een intern digitaal gesynthetiseerd drie- standaard sinusgolfsignaal).
Bij het meten van de transformatorcapaciteit en kortsluitverliezen- is er geen externe drie- testvoeding, spanningsregelaar, stroomversterker of andere hulpapparatuur vereist. Bij het meten van de DC-weerstand maakt het testprincipe gebruik van een testmethode met vier- aansluitingen en een thyristorgelijkrichtercircuit om de vooraf bepaalde teststroomwaarde aan te passen. Deze stroom wordt, na rectificatie en filtering, op het te testen monster toegepast. De weerstandswaarde wordt direct afgelezen door de spanning van het onbekende circuit te vergelijken met die van een circuit met een bekende weerstandswaarde. Het instrument kan automatisch golfvormvervormingscorrectie, temperatuurcorrectie, spanningscorrectie (geen-belastingstest onder niet-nominale spanning) en stroomcorrectie (kortsluit-circuittest onder niet-nominale stroomomstandigheden uitvoeren). De operator hoeft alleen de correctieparameters in te voeren om automatisch de gecorrigeerde resultaten te berekenen.
